Der Weltumsegler und Schriftsteller Adelbert von Chamisso (1781–1838) gab der Hauptfigur in seiner Parabel Peter Schlemihls wunderbare Geschichte sowohl eine gehörige Portion Reiselust als auch einen geradezu unstillbaren Freiheitsdrang mit auf den Weg. Das Angebot eines Unbekannten, den eigenen Schatten gegen ewigen Reichtum zu vertauschen, scheint ihm ein vortrefflicher Handel, zu dem er nur allzu unbesorgt bereit ist. Doch dieser Tausch wandelt den romantischen Helden rasch zum tragischen, der erkennen muß, wie nichtig der Wert des Goldes ist.

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Der englische Schriftsteller und Handelsmann Daniel Defoe (*1660 Cripplegate +1731 Moorgate) schrieb seinen oft kopierten Roman The Life and Strange Surprizing Adventures of Robinson Crusoe erst im Alter von sechzig Jahren, nachdem er bereits als Verfasser zahlreicher journalistischer Schriften, Satiren und Pamphlete hervorgetreten war. Defoe stand das Schicksal des vor der chilenischen Küste ausgesetzten Alexander Selkirk vor Augen, als er in seinem opus magnus die Wagnisse, Gefahren und Ängste eines Schiffbrüchigen thematisierte. Sein in nahezu alle Sprachen übersetzter Abenteuerroman erfuhr seitdem unzählige Buchausgaben und behauptete sich die Jahrhunderte als Klassiker der Jugendliteratur.
Dass Robinson Crusoe aber wesentlich mehr ist als ein Unterhaltungsbuch für junge Leser, das beweist die vorliegende ungekürzte Ausgabe, in der das Werk als großer und faszinierender Roman der Weltliteratur erkennbar wird.

Der im bergigen Westfalen angesiedelten Novelle Die Judenbuche liegt eine wahre Begebenheit zugrunde, von der die Dichterin Annette von Droste-Hülshoff (1797–1848) wohl schon in ihrer Kindheit gehört hatte. Der jüdische Händler Aaron wird eines Tages inmitten abgeschiedener Waldeinsamkeit bei einer alten Buche aufgefunden – ermordet. Der des Mordes beschuldigte Friedrich Mergel flieht. Erst 28 Jahre später, nachdem die frevelhafte Tat längst verjährt ist, kehrt er als Greis an die Stelle des Unheils zurück. Der Kriminalfall weitet sich zu einer religiösen Parabel, als sich nach all den Jahren der seinerzeit von den trauernden Glaubensgenossen des Ermordeten in den Stamm geschlagene Rachespruch erfüllt.

„So in Gedanken schritt er noch lange fort, als er unerwartet bei einem großen, von hohen Bäumen rings umgebenen Weiher anlangte. Der Mond, der eben über die Wipfel trat, beleuchtete scharf ein marmornes Venusbild, das dort dicht am Ufer auf einem Steine stand, als wäre die Göttin so eben erst aus den Wellen aufgetaucht und betrachte nun, selber verzaubert, das Bild der eigenen Schönheit, das der trunkene Wasserspiegel zwischen den leise aus dem Grunde aufblühenden Sternen widerstrahlte ...
Florio stand wie eingewurzelt im Schauen, denn ihm kam jenes Bild wie eine lang gesuchte, nun plötzlich erkannte Geliebte vor ...
Je länger er hinsah, je mehr schien es ihm, als schlüge es die seelenvollen Augen langsam auf, als wollten sich die Lippen bewegen zum Gruße, als blühe Leben wie ein lieblicher Gesang erwärmend durch die schönen Glieder herauf."

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Ein Frauenleben in Zeiten des Krieges. Ein junges Mädchen aus dem Böhmerland gerät, als Bursche verkleidet, in die Wirren des Dreißigjährigen Krieges, verliert Unschuld und Ehrbarkeit, gerät auf Abwege, zieht als Marketenderin, Liebesdienerin und Soldatenbraut durch das brennende Europa.
Die Landstörtzerin Courage ist das weibliche Gegenstück zum Simplicius Simplizissimus, aber auch dessen Fortsetzung und in gewisser Hinsicht Vollendung. In die Kategorie erotischer Literatur eingereiht, kommt ihr heute der Rang eines Meisterwerks gesellschaftskritischer Literatur sowie eines der wichtigsten literarischen Monumente jener Zeit zu.

Wilhelm Hauff (1802–1827) verfasste diese feinsinnige Erzählung im Alter von knapp fünfundzwanzig Jahren als frühvollendeter Meister.
In einer Stuttgarter Galerie des Jahres 1824 finden sich alltäglich zwei von Alter und Herkunft vollständig verschiedene Männer ein, um nur immer vor demselben, eine unbekannte junge Frau darstellenden Gemälde zu verweilen: „Niemand konnte eigentlich begreifen, wie die beiden Herren zusammen gekommen oder welches Interesse sie aneinander fanden. Man riet hin und her, und am Ende hätte doch der junge Mann selbst den Aufschluss darüber geben können, wenn ihn nur einer gefragt hätte ...“

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Aus den schlichten, humorvollen Kalendergeschichten, die Johann Peter Hebel (1760–1826) im Laufe der Jahre im Rheinischen Hausfreund veröffentlicht hat, wurde schon im 19. Jahrhundert eine der beliebtesten Prosasammlungen innerhalb der volkstümlichen deutschen Literatur.
Die ins historische Zeitgeschehen eingebetteten Kurzgeschichten, Anekdoten und Schwänke beeindrucken nicht nur durch ihre Gemütstiefe, sondern auch durch eine subtile Weisheit und herzhaften Humor. So ist es denn auch nicht verwunderlich, wenn das „Schatzkästlein“ zum Lieblingsbuch so bedeutender Denker und Dichter wie etwa Franz Kafka oder Elias Canetti wurde.

„Hier hebt an ein löbliches und nützliches, ein leichtes und schweres, ein lichtes und dunkles Buch: der Heiligen Leben, Lust und Leiden, genannt das kleine Passional.“ Klabund (1890–1928), der früh verstorbene Schriftsteller Alfred Henschke, dessen Pseudonym sich aus den Worten „Klabautermann“ und „Vagabund“ zusammensetzt, erzählt in seinem Büchlein die Heiligenlegenden neu, immer hintersinnig, und läßt sie in ungewohntem Licht erscheinen. „Jemand ist heilig und heißt Sankt Jemand. Niemand ist heilig und heißt Sankt Niemand. Gott hält die Wage in der Hand: Die Wage der Gerechtigkeit.“
Poesie, die in ihrer Ursprünglichkeit und Zartheit der des „Knaben Wunderhorn“ vergleichbar ist, strömt aus diesem kleinen Passional, das der Heiligen Leben, Lust und Leiden in schlichter, kindlicher Einfachheit erzählt und in vielgestaltigen Variationen den Glauben an das Wunder, seine Kraft und Herrlichkeit zum Ausdruck bringt.
„Das ist das Buch von der Heiligen Leben und Leiden: das ein Spiegel ist, darin der Mensch sich betrachte, ob er sei wie sie oder werde wie sie. Denn nichts wirkt und erzieht mehr zur Tugend als ihr Exempel: wie feuriges Fanal in die Nacht des Lasters und der Lüge gereckt, daran wir alle teil haben, Sünder allzumal, verstrickt in Not und Tod und Elend. Mögen uns die heiligen Frauen und Männer zu einer fröhlichen Himmelfahrt verhelfen. Des sei Gott gebenedeit in der Höhe. Amen“

Charles Lamb
Shakespeare Erzählungen

184 Seiten, 13 x 21 cm, gebunden, mit Illustrationen von Karel Hruška.
€ 14,90 (D) / € 15,40 (A) / sFr 26,90

deutsch

3-934774-66-0

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Die Shakespeare Erzählungen (Tales from Shakespeare) sind das bleibende Vermächtnis des gemüt- und humorvollen englischen Dichters Charles Lamb (1775–1834) an seine Nachwelt. Dieses Buch führt ein in das Reich Shakespeares und macht unbändige Lust, die einzelnen Schauspiele auch auf der Bühne zu sehen. Dabei muß man Lamb mehr denn je zuvor dankbar sein für seine gelungenen Nacherzählungen dramatischer Stoffe, zumal man heute jene Vertrautheit mit dem Shakespeareschen Werk vermißt, die noch im 19. Jahrhundert unter Gebildeten eine Selbstverständlichkeit war.

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Der vorliegenden Erzählung von Gustav Schwab (*1792 Stuttgart, †1850 Stuttgart) liegt jenes ursprüngliche Volksbuch zugrunde, das 1587 von einem unbekannten Verfasser in Frankfurt veröffentlicht und im Laufe der Jahrzehnte um immer neue Episoden erweitert worden war. Das Volksbuch vom Doktor Faustus wurde bald zu einem der erfolgreichsten Werke der deutschen Literatur, von dem die größten Dichter und Denker, allen voran Johann Wolfgang von Goethe, Anregungen empfingen. Das Buch blieb über die Jahrhunderte hinweg eine fesselnde Lektüre, deren Wirkung sich kaum jemand zu entziehen vermag.

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Julius Wolff (1834–1910) nimmt sich in seiner Schilderung Der Rattenfänger von Hameln eines sagenumwobenen Ereignisses an, das sich im Jahre 1284 tatsächlich zugetragen haben soll und zu einem der berühmtesten Kriminalfälle des Mittelalters wurde. Wolff gibt dem Helden dieser jahrhundertealten Sage einen Namen: Hunold Singuf ist es, der die Stadt an der Weser von einer unerträglichen Rattenplage befreit. Als der Rat der Stadt den verdienten Lohn schuldig bleibt, rächt sich der Spielmann auf furchtbare Weise.

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